John William Carson (23. Oktober 1925 – 23. Januar 2005) war ein US-amerikanischer Fernsehmoderator, Komiker, Autor und Produzent. Er ist vor allem als Moderator von „The Tonight Show Starring Johnny Carson“ (1962–1992) bekannt. Carson erhielt sechs Primetime Emmy Awards, 1980 den Governor's Award der Television Academy und 1985 einen Peabody Award. Er wurde 1987 in die Television Academy Hall of Fame aufgenommen. Carson wurde 1992 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet und erhielt 1993 eine Kennedy Center Honor.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Carson in der Marine. Nach dem Krieg begann Carson eine Karriere im Radio. Er wechselte vom Radio zum Fernsehen und folgte Jack Paar als Moderator der Late-Night-Talkshow „Tonight“. Obwohl seine Show bereits Ende der 1960er Jahre erfolgreich war, wurde Carson in den 1970er Jahren zu einer amerikanischen Ikone und blieb es auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1992. Er verfolgte einen lockeren, gesprächigen Ansatz mit umfassender Interaktion mit Gästen, ein Ansatz, der von Arthur entwickelt wurde Godfrey und die frühere „Tonight Show“ moderieren Steve Allen und Jack Paar, aber verbessert durch Carsons blitzschnellen Witz. Der frühere Late-Night-Moderator und Freund David Letterman sowie viele andere haben Carsons Einfluss zitiert. Er ist eine kulturelle Ikone und gilt weithin als der König des Late-Night-TV.